雨のニュースばかりなのに、なぜ渇水が？　降水量だけでは見えない「日本の水不足」のカラクリ

高知県土佐町にある早明浦ダムで、少し不思議な風景が現れています。

ダム湖の水位が下がり、普段は水の下にある旧大川村役場が姿を見せているのです。ダム建設に伴って水没した建物で、2026年8月25日には4階建ての建物の3階部分まで確認できるほど水位が低下しました。

数字で見ると、状況はさらにわかりやすくなります。8月25日0時の早明浦ダムの利水貯水率は27.2％。平年なら81.0％です。

8月3日に第一次、10日に第二次、19日に第三次と取水制限が強化され、25日には、香川用水への供給量を60％削減する第4次取水制限を28日から始めることが決まりました。実施されれば2008年以来18年ぶりです。

ところが、ここで妙な感じがしないでしょうか。

今年も私たちは、大雨のニュースを何度も見ています。

そもそも日本では、近年「大雨が増えている」こと自体が観測されています。気象庁の「日本の気候変動2025」によると、1時間に50mm以上の非常に激しい雨の年間発生回数は、1976〜1985年と2015〜2024年を比べると約1.5倍になりました。

それなのに、水が足りない。

しかも気象庁の同じ資料を見ると、もう一つ興味深い変化があります。

雨の降らない日も増えているのです。

全国51地点の観測では、日降水量1mm未満の日数は1901〜2024年の間に100年あたり9.2日増えています。一方、日本の年間降水量そのものには、過去約130年間では明瞭な長期変化は確認されていません。

ここに、今回の渇水を考える大きなヒントがあります。

「一年に何mm降ったか」だけを見ていると、日本の水で起きている変化を見落としてしまうのです。

ここから先では、雨の量と「使える水」の違い、気候変動によって変わりつつある雨の降り方、そして吉野川を対象にした2026年の最新研究が捉えた「渇水の前触れ」まで見ていきます。